โบราณคดี คือ การศึกษาเรื่องราวความเป็นอยู่และพฤติกรรมของมนุษย์ในอดีต โดยศึกษาจากหลักฐานต่างๆ ที่ยังปรากฏหลงเหลือเป็นร่องรอยที่พบบนดิน ใต้ดิน และใต้น้ำ ได้แก่ โบราณวัตถุ โบราณสถาน แล้วนำหลักฐานเหล่านั้นมาวิเคราะห์ วิจัยและแปลความเพื่อบอกเล่าเรื่องราวในอดีต โดยมีระเบียบวิธีการศึกษากระบวนการศึกษาและเทคนิควิธีเฉพาะเป็นของตนเอง ทั้งเทคนิคภาคสนาม เช่น การสำรวจทางโบราณคดี การขุดค้นทางโบราณคดี และเทคนิคในการวิเคราะห์วิจัย